El sábado 15 de marzo, tuvo lugar en Belgrado la mayor manifestación de la historia de Serbia. Fue la culminación de las actividades del movimiento de protesta estudiantil que ha estado activo desde noviembre del año pasado. "Soy un activista ambiental, así que he estado en muchas protestas. Pero por primera vez en mi vida, vi a personas de izquierda y derecha de pie una al lado de la otra, sin tratar de convencerse mutuamente de nada", dice Tijana, de 25 años y de Belgrado, describiendo el ambiente de la manifestación del sábado a Alarm. "Simplemente estaban allí para apoyar a los estudiantes. No he visto tanta tolerancia en muchos años".
Las protestas comenzaron debido a una tragedia que ocurrió en la segunda ciudad más grande, Novi Sad. El techo de un edificio de la estación de ferrocarril recientemente renovado se derrumbó, cobrandose un total de quince vidas. Los manifestantes inmediatamente enmarcaron este suceso como un problema sistémico relacionado con la enorme corrupción y la incompetencia de la administración estatal, rechazando la idea de que fuera un desafortunado accidente.
En noviembre, varias facultades de la Universidad de Belgrado fueron ocupadas en relación con las protestas. Los estudiantes se atrincheraron en los edificios de la universidad, que se convirtieron en los principales lugares donde los manifestantes se reunían y planeaban nuevas estrategias. Los bloqueos se extendieron a otras ciudades universitarias de Serbia, y los estudiantes gradualmente se ganaron a la mayoría de la sociedad serbia. Las decisiones sobre nuevas acciones se toman en sesiones plenarias públicas abiertas al público.
Además del uso real de un arma contra su propia población, el momento de su despliegue es simbólicamente crucial. Ocurrió precisamente durante los 15 minutos de silencio observados en las manifestaciones por las 15 víctimas del techo derrumbado en Novi Sad.
Los estudiantes están procediendo de una manera muy coordinada, no tienen líderes formales y exigen una investigación sobre todo el incidente en Novi Sad, así como cambios más profundos en el sistema político del país. Según la investigadora Nina Djukanović, este es el mayor movimiento de protesta estudiantil desde 1968.
"La gente asiste a las protestas de buen humor, tiene más paciencia de lo habitual y se trata entre sí con consideración. Cuando alguien te pisa el pie o choca con alguien, se disculpa de inmediato", dice otra participante de la protesta, Marija, de 39 años, que llegó a la manifestación del sábado en Belgrado desde la ciudad de Čačak.
En los últimos meses, las marchas estudiantiles han estado recorriendo el país, dirigiéndose desde varias ciudades a Belgrado para la manifestación del sábado. Además de ellos, miles de trabajadores de las regiones llegaron a la capital, pero también se celebraron protestas en otros lugares.
Un régimen al límite
Según la organización sin fines de lucro Archive of Public Gatherings, había casi 300.000 personas en las calles de Belgrado, mientras que los organizadores estudiantiles estimaron el número en 800.000. Como era de esperar, las autoridades estatales informaron de cifras significativamente más bajas: según la policía, había 107.000 personas, según el ejército, solo 88.000. Sin embargo, los estudiantes afirman que tales números solo cuentan unas pocas calles y plazas principales. Sin embargo, como muestran las imágenes, absolutamente todas las calles de Belgrado se llenaron el sábado.
Incluso según estimaciones moderadas, sería la mayor protesta en la historia del país. "Una gran parte del público esperaba una resolución política desde el sábado, algo así como cuando derrocamos a Milošević hace 25 años. Pero los estudiantes no exigieron nada de eso", explica Marija.
Recientemente, el régimen de Vučić ha adoptado una estrategia conciliadora hacia el movimiento dirigido por los estudiantes. Afirma estar dispuesto a negociar y ha hecho varias concesiones formales. Sin embargo, los estudiantes se niegan a negociar con Vučić – sus demandas están dirigidas a instituciones específicas, enfatizando así el hecho de que las oficinas están llenas de personas leales al presidente.
Pero Vučić no puede permitirse la confrontación directa, en parte debido al amplio apoyo a los estudiantes: según las encuestas de opinión pública, el 80 por ciento de los serbios apoyan sus demandas. La organización horizontal del movimiento estudiantil también juega un papel crucial, lo que significa que el régimen no tiene a nadie a quien atacar, ya sea a través de la represión directa o una campaña de difamación.
Sin embargo, en noviembre, Vučić y su gente respondieron a las protestas estudiantiles con violencia, a veces directamente de la policía, otras veces de grupos no identificados de personas que más tarde se demostró que eran miembros del partido gobernante. En enero, el público se sorprendió por las imágenes de un coche que arrollaba a los manifestantes y casi mata a una de las estudiantes.
Antes de la manifestación del sábado, una pregunta se cernía sobre las calles de Belgrado: ¿Cómo respondería el régimen a una movilización tan grande? Algunas voces más optimistas señalaron que la policía simplemente no tiene la fuerza para tomar medidas contra un número tan grande de personas. Sin embargo, también se escucharon temores en Serbia sobre el uso de técnicas tradicionales para deslegitimar y reprimir las protestas, infiltrándose en la multitud con provocadores que iniciarían ataques contra la policía, que luego reaccionaría con violencia contra todos los participantes. "Me acerqué a la protesta con tensión y miedo, porque prefiero ni siquiera imaginar de lo que este gobierno es capaz de hacer", dice Marija.
Intervenciones sin tiros
Según todas las indicaciones, las fuerzas estatales no recurrieron a la violencia abierta. Sin embargo, es posible que hayan utilizado un método aún más insidioso que los provocadores antes mencionados. Según testimonios de la escena, vídeos y expertos, un arma conocida por el acrónimo LRAD o en checo como "cañón sónico" fue utilizada en el país por primera vez. No actúa de forma letal, pero está diseñado para paralizar o incapacitar al oponente usando un volumen alto.
Según el Czech Army News, estas armas pueden «causar un dolor insoportable a las personas afectadas», pero también causan efectos a largo plazo: dolores de cabeza, náuseas, tinnitus o incluso pérdida de pelo. El origen de estos sistemas de armas describe bien la conocida trayectoria del llamado boomerang imperial: fueron utilizados por primera vez por el ejército estadounidense para "controlar multitudes hostiles" durante sus invasiones de Irak y Afganistán. Sin embargo, desde mediados de la década del 2000, también han sido adoptados por la policía estadounidense contra las manifestaciones en EEUU, recibiendo recientemente una mayor atención de los medios durante su despliegue en las protestas de Black Lives Matter después del asesinato por la policia de George Floyd.
Con LRAD, a diferencia de los altavoces comunes, el sonido «no se extiende en un círculo, sino con precisión y solo en ese cono estrecho. Si te paras a solo unos metros de la zona afectada, solo verás con desconcierto cómo la gente se retuerce en el suelo, tirada a solo unos metros de ti». Esto corresponde a vídeos de Belgrado, en los que la gente se dispersa repentinamente desde el centro de la calle hasta los bordes.
A pesar de esto, los Ministerios del Interior, Defensa y el Presidente Vučić niegan su uso. "Sin embargo, el arma ha sido parte del sistema de seguridad del estado serbio desde hace varios años", explica a Alarm el periodista Anastazija Antanasijević de nuestro servidor asociado Mašina. «Y su uso probablemente tendrá un impacto crucial en el desarrollo futuro de las protestas». Marija está de acuerdo: "Tenía un poco de miedo de que no pasara nada y que las protestas simplemente se desvanecieran. Pero después del uso del cañón sónico, la indignación pública se intensifica cada hora".
Además del uso real de un arma contra su propia población, el momento de su despliegue es simbólicamente crucial. Ocurrió precisamente durante los 15 minutos de silencio observados por las manifestaciones por las 15 víctimas del techo derrumbado en Novi Sad. "A las siete en punto, toda la ciudad se quedó repentinamente en silencio. De repente, solo podías escuchar el eco en tus oídos de todo el ruido previo", Tijana describe su experiencia de la demostración. «Después de 11 minutos de silencio, de repente escuché a la gente muy detrás de mí comenzar a gritar. Más tarde aprendí sobre el uso del cañón de sonido. Y tenía mucho sentido. Porque ninguna persona normal se atrevería a deshonrar la memoria de las víctimas de esa manera».
"Asustó a todos. Inmediatamente comencé a correr y a buscar refugio para mi madre, que ya está en edad de jubilación. Luego dejamos la protesta", Marija describe su experiencia con el cañón sónico. "Las ambulancias estaban conduciendo a nuestro alrededor, y desde el domingo, he estado leyendo informes en las redes sociales de que muchas personas terminaron en atención de emergencia después".
Por lo tanto, es probable que el incidente perjudique no solo al presidente, sino también a los miembros de las fuerzas de seguridad. En varias fotos, se vio a los policías bajando sus escudos o aplaudiendo a los manifestantes. Pero los vídeos del éxodo masivo muestran cómo grupos de policías dejaron el área de impacto segundos antes. "Realmente no me importa que la policía de repente nos haya saludado amablemente, cuando hasta ahora nos han estado golpeando, arrestando, chantajeando y acosando durante años. Disfrutaron sirviendo al régimen y continuarían haciéndolo, si no fuera por las protestas estudiantiles que se convirtieron en un levantamiento popular", agrega Marija con indignación.
Más allá del horizonte de la protesta
El presidente Vučić aparentemente no tiene planes de dimitir. A nivel retórico, continúa con una estrategia que combina el reconocimiento de los estudiantes y manifestantes con contraataques suaves. En el discurso del sábado desde el palacio presidencial, por un lado, describió la manifestación como grande. Reconoció que "el 99 por ciento de los manifestantes no querían problemas" y declaró que quienes están en el poder, deben "aprender y cambiar". Por otro lado, se quejó de que los manifestantes son impulsados por "energía negativa, ira e indignación dirigida contra los funcionarios del gobierno serbio". Y si alguien cuestiona su legitimidad, deberían desafiarlo en las elecciones.
Además, advirtió de nuevo contra una revolución de colores, una serie de cambios de régimen en Europa del Este y Asia Central pro-Occidentales. A una gran parte de los medios de comunicación europeos, y en esto están de acuerdo con Vučić, aunque al revés, le gusta ver los conflictos políticos en la región a través del cliché "autócrata local frente a oposición pro-occidental".
A partir de las demandas estudiantiles y una mirada a las calles de la protesta, donde no vemos banderas de la UE, está claro que esta interpretación no refleja completamente la situación serbia. "Hemos dado nuestras minas a China, nuestra energía a Rusia, nuestro litio y bancos a Alemania. La mayor parte de la UE permaneció en silencio o apoyó a Vučić debido al litio", enumera Marija las influencias extranjeras.
Es precisamente por eso que el destino del país debe ser decidido principalmente por los serbios. Como muestran las encuestas y el curso de las protestas, ahora creen en los estudiantes. "Estamos esperando a ver qué se les ocurre, para apoyarlos tanto como podamos. Pero me temo que con el tiempo, el régimen usará cada vez más fuerza bruta", describe Tijana las perspectivas para el futuro.
El periodista Antanasijević de nuestro socio de medios serbio Mašina considera que la protesta del sábado fue absolutamente crucial porque mostró claramente cuántas personas están actualmente dispuestas a involucrarse en las protestas, a pesar de la intimidación explícita, las amenazas de violencia física y la campaña de desinformación del campo progubernamental. "Cientos de miles de personas tuvieron el valor de venir a Belgrado", le dice a Alarm. "Ahora necesitan encontrar el valor para organizarse localmente con sus colegas, vecinos y amigos. Huelgas, bloqueo de instituciones y ejercer presión sobre las personas que toman decisiones: todo esto debe continuar, y los estudiantes no pueden manejarlo solos".
Los estudiantes están recurriendo a la sociedad serbia y hablando de la necesidad de celebrar asambleas cívicas a nivel local y de que la gente debe comenzar a organizarse. Según ella, esta protesta tiene el potencial de transformar no solo a la sociedad serbia. "La acción del sábado también produjo increíbles muestras de solidaridad y cuidado", continúa Antanasijević. "Los ciudadanos protegían a los estudiantes y a los demás, y la ciudad estaba impregnada de un sentido de pertenencia y unidad sin precedentes". Si estas protestas van a tener éxito y lograr algo específico, esta unidad debe persistir.
Mientras que el resto de Europa teme el ascenso de la extrema derecha, Serbia está experimentando con la democracia radical, que no tiene paralelo en el continente desde hace muchos años y puede, sin exagerar, cambiar el mundo. Sin embargo, además de la sombra de la violencia estatal, el optimismo serbio también se ve eclipsado por una lección histórica de la última década. Los movimientos de protesta masiva de la época, desde la Primavera Árabe hasta Occupy y las manifestaciones griegas contra los recortes, han demostrado que el éxito de la movilización no significa necesariamente tomar el poder y transformar el poder político. Sin embargo, el movimiento dirigido por los estudiantes también difiere de los movimientos globales de la década de 2010, por ejemplo, por la estricta instrucción (y su cumplimiento) de no entrar en ningún edificio gubernamental. Por lo tanto, no solo Vučić, sino también toda Europa debería estar esperando con la respiración contenida el próximo paso de los manifestantes.
Jan Bělíček es crítico literario y periodista. Estudió filosofía y lengua y literatura checas en la Facultad de Artes de la Universidad Carolina de Praga. Es el redactor jefe del periódico digital Alarm.cz, que cofundó en 2013.
David Scharf es periodista.
Traducción del checo al inglés, Adam Novak
Deník Alarm, 17-3-2025
Traducción, Enrique García**
Sin Permiso, 22-3-2025
Correspondencia de Prensa, 23-3-2025